Piano est l’un des architectes les plus actifs au monde. Son nouveau Whitney Museum à New York devrait bientôt ouvrir ses portes et il travaille actuellement sur le nouveau campus de Harlem de l’Université Columbia et à l’Academy Museum of Motion Pictures de Los Angeles.
Mais dans une récente interview, NPR a interrogé l’architecte de 77 ans, lauréat du prix Pritzker, non pas sur les nouveaux bâtiments, mais sur les villes. Dans les années 1960 et 1970, comme beaucoup de ses contemporains, Piano a été impliqué dans la bataille pour faire revivre les centres historiques abandonnés et en décomposition des villes. Maintenant, il se bat pour sauver leur périphérie souvent désolée.
Contrairement aux banlieues des villes américaines, qui sont souvent aisées, les banlieues de nombreuses villes européennes ont tendance à être les parties les plus pauvres de la zone métropolitaine.
« Cette bataille va être plus longue et plus difficile », dit-il, « parce que la périphérie des villes n’est pas belle, bien sûr ; ils ne sont pas bien traités. Mais ils sont l’avenir de la ville ; ou ils sont la ville du futur, si vous préférez.
Peu importe comment il les appelle, Piano pense que « les banlieues sont le lieu où l’énergie se trouve dans la ville – dans le bon, dans le mauvais. Quand vous dites Milan ou Rome ou Paris ou Londres, vous voulez dire que 10 % des gens sont dans le vrai centre. Mais les 90 % vivent en périphérie.
Et il y a trop de préjugés sur ces quartiers périphériques. « Ils n’ont pas été construits avec amour et affection », explique l’architecte. « Ils sont comme un symbole de maladie, de souffrance, de mauvais environnement. Et ce n’est pas vrai. Il y a une sorte de beauté dans les banlieues.
Piano croit que c’est le devoir civique de l’architecte de saisir le moindre fragment de beauté et de le nourrir. Et il y a deux ans, lorsque le président italien l’a nommé sénateur honoraire à vie, Piano a mis ses idées en pratique. Il a remis son nouveau bureau spacieux et son salaire élevé à une équipe de jeunes architectes, et les a chargés d’essayer de sauver la périphérie effilochée des villes italiennes. ….
