Les stérols, également connus sous le nom d’alcools stéroïdiens, sont une classe de produits chimiques qui jouent plusieurs rôles importants dans le corps. Ils ont des parties qui peuvent se dissoudre dans des molécules ressemblant à de la graisse et des parties qui peuvent se dissoudre dans l’eau. Le stérol humain le plus connu est le cholestérol, qui sert de précurseur aux hormones stéroïdes et aux vitamines liposolubles. Certaines personnes prennent des stérols végétaux – comme les vitamines A, D, E et K – comme suppléments.
Signalisation Cellulaire
La signalisation cellulaire fait référence à la capacité de la cellule à communiquer efficacement, ce qui est important car les cellules d’un organe ou d’un tissu donné fonctionnent ensemble, et les cellules ont souvent besoin de signaler également des organes distants. Les stérols jouent un rôle vital dans la signalisation cellulaire en aidant à réguler le processus de développement. De plus, ils transmettent des messages reçus de l’extérieur de la cellule pour effectuer des changements à l’intérieur de la cellule. À ce titre, ils sont appelés seconds messagers. Ils agissent également comme des hormones stéroïdes, qui sont des molécules synthétisées par les organes hormonaux pour signaler les organes distants. Certaines des hormones stéroïdes les plus courantes sont le cortisol, l’aldostérone, la testostérone et l’œstrogène. Le cortisol est une hormone du stress, l’aldostérone régule l’équilibre minéral dans le corps et la testostérone et les œstrogènes sont des hormones sexuelles mâles et femelles.
Vitamines Liposolubles
Les vitamines liposolubles, notamment A, D, E et K, sont synthétisées par d’autres organismes à partir de stérols, puis transmises à l’organisme par votre alimentation. La vitamine A est importante pour la santé des yeux et de la peau. La vitamine D a de nombreuses fonctions, notamment aider le système immunitaire et renforcer les os. La vitamine E est un antioxydant qui aide à protéger contre les dommages cellulaires. La vitamine K est importante pour la coagulation du sang.
Stabilité Membranaire
Les stérols, en particulier le cholestérol, font partie intégrante de la stabilité de la membrane cellulaire. La membrane est l’enveloppe extérieure de la cellule, analogue à la peau. Chimiquement, on l’appelle une bicouche lipidique ; les lipides font référence à des molécules ressemblant à des graisses qui fonctionnent pour séparer les environnements à l’intérieur et à l’extérieur de la cellule, et bicouche signifie qu’il y a deux couches. Le cholestérol incorporé dans la membrane maintient la flexibilité, ou la fluidité, et donc la stabilité de la membrane sur une plage de températures.
Phytostérols
Les phytostérols se trouvent dans les plantes et sont ingérés lorsque des aliments végétaux sont consommés. Certaines personnes prennent des concentrations de stérols végétaux. Une étude de 2003 dans le « American Journal of Clinical Nutrition » a montré que les stérols peuvent interférer avec l’absorption de l’excès de cholestérol de l’alimentation et peuvent donc être bons pour le cœur et les vaisseaux sanguins. Cependant, les effets à long terme et les effets secondaires doivent encore être établis. Consultez un professionnel de la santé concernant les décisions alimentaires et de santé, y compris l’ajout de suppléments à votre régime.
