Pouvons-nous Retomber Amoureux D’Atlantic City ?

Au début de l’été, quand les gens se dirigent vers des destinations insouciantes, je suis allé à …. Atlantic City. C’est là que quatre des 12 casinos en bord de mer ont fait faillite en 2014, laissant des milliers de chambres d’hôtel vides et des hectares d’espace de jeu abandonnés. La ville elle-même est au bord de l’insolvabilité depuis au moins 2010.

Les responsables du développement économique se tournent vers le jeu comme une solution économique rapide, alors même qu’Atlantic City a été pendant des décennies la tête d’affiche de l’échec de l’industrie du jeu. Atlantic City était pauvre et en difficulté lorsque le jeu est arrivé en 1976 en grande pompe. Il est toujours pauvre et son chômage augmente à mesure que les emplois liés au jeu s’évaporent.

J’étais curieux de savoir ce que le jeu avait fait pendant 40 ans. Le samedi du week-end du Memorial Day était glorieux alors que j’entrais dans la ville sans vie et que je me garais dans le garage presque vide du casino Taj Mahal, orné de dômes en oignon peints en or priapique. Le casino porte toujours le nom de Donald Trump (les frais d’utilisation constituant sa seule implication, puisqu’il a cédé sa propriété à divers investisseurs ventouses par le biais de faillites en 1991, 1992 et 2004.) Le Taj a de nouveau déposé son bilan en 2014. Il fonctionne toujours bien que des articles de presse sur sa fermeture imminente paraissent régulièrement.

A l’intérieur, l’ambiance est de faste usé. (Des rangées de lustres monumentaux disparaissent au loin). Une poignée de petits joueurs ont lancé les machines à sous, ce qui n’est pas ce à quoi vous vous attendriez pendant ce qui devrait probablement être l’un des week-ends les plus occupés de l’année. Les sites Web de voyage regorgent de plaintes concernant des chambres sales, des fenêtres sales, de la moisissure et un personnel grossier. La rouille suinte visiblement des panneaux métalliques extérieurs. Trump a demandé que son nom soit retiré.